沁源為什么人們會說硼是一種奇特的化學元素？

      它誕生于宇宙空間，但這種很輕的元素卻不是在恒星內部產生的，恒星里形成了一些比硼重得多的元素，比如碳、氧、甚至是鐵，但卻沒有硼。硼來自超新星爆發和宇宙射線的散裂輻射。

      另一個有趣的現象是，硼是石字旁，但它卻是一種類金屬元素，也就是說硼的一些物理和化學性質本質上介于金屬與非金屬之間，因此有些人也將硼、硅、鍺、砷等稱為“準金屬元素”。

硼結晶（β-菱面體）它堅硬且散發著金屬光澤

      再一個就是，硼元素在宇宙中的豐度很低，在太陽系和地殼中也屬于低豐度的元素，但它在自然界中的含量卻相當豐富，我們并不難在地面上找到硼，在許多化合物及礦物中都能看到硼的存在，并且硼的化合物產品大部分很便宜。

      你很難提煉到純的硼，它以各種各樣的分身出現，你卻無法看清它素顏的樣子。

      有硼自遠方來，這“硼友”挺亂。

硼無定形

      前面一節我們提到了硼在地面上主要是以化合物的形式存在，由于在這些化合物中有許多像碳等難熔物質的污染，加上硼自身獨特的理化性質，人們很難提取到純的硼。至今為止人們提純出來的硼也存在許多種同素異形體。

硼的無定形粉末相

      硼有晶相和非晶相，晶相里分α-R、α-T、β-R、β-T和γ相；非晶相分粉末相和玻相。除此之外硼還有高壓超導相、二維形式的相和硼球烯。

      以此為基礎，硼又有菱面體、四方體、正交體和半隨機之分，這么一組合起來，硼就有許多種復雜的形態和各種顏色。

      硼原子的價電子結構為2s22p1，它能提供成鍵的電子是2s2p，還有一個空軌道。在硼原子以sp2雜化形成的共價分子中，余下的一個空軌道可以接受外來的孤對電子，形成以sp3雜化的四面體構型的配合物。

      有時候你看到它是像一塊一塊的金屬碎片、有的像生銹的鐵粉、有的似一堆熔融的金屬廢渣。

      難以相信，這一堆渣也是提純后的硼，有資料說這是“混合相”

硼的同位素

      硼總共有13種同位素，其中兩種為天然且穩定的同位素：沁源硼-10和沁源硼-11。

      硼-10被稱為“富硼”，有意思的是這里的富并不代表它的含量高，恰恰相反，硼-10在自然界中的含量只占19.9%，“富硼”Enriched boron翻譯成“強化硼”更合適些。

      硼-11被稱為“貧硼”，它在自然界中的含量為80.1%，所以“貧硼”不表示它稀少，而是“貧化硼”Depleted boron。

      富硼的原子核中有5個質子和5個中子，它容易從外界吸收一個中子，從而生成鋰離子、α粒子并發射伽馬射線，在核反應堆中，富硼的這個特點常常被用來當“剎車片”用。與此相對應，貧硼就不容易受到輻射的影響。

      由硼-10制成的硼鋼棒可以控制核反應堆的溫度

      硼-11未來也許可以當成一種清潔核聚變的燃料，因為當硼-11被能量約為500 keV的質子撞擊時，它會產生三個α粒子和8.7 MeV的能量，這些α粒子可以直接轉化為電能，并且只要一關機，輻射就停止，不會擔心有中子放射污染。

      從這個角度看，多年以后硼也許會成為搶手的戰略資源呢！