硼一共有13種同位素,最常見的是硼10和硼11。在前蘇聯(lián)的嚴(yán)重核電站爆炸事故中,搶險的一個最關(guān)鍵的動作,就是對爆炸的反應(yīng)堆空投大量的硼砂。
中子的屏蔽作用本質(zhì)上是快中子的減速和慢中子的吸收。含有大量氫氣的物質(zhì),如水、石蠟和聚乙烯,通常用于減緩中子,大大降低其能量,然后用鋰和硼等熱中子吸收截面較大的物質(zhì)。
中站硼-10具有較強(qiáng)的防輻射和吸收中子的功能,在核能、國防工業(yè)、醫(yī)學(xué)及科學(xué)技術(shù)領(lǐng)域具有廣泛的用途。在核工業(yè)領(lǐng)域,硼-10可用于反應(yīng)堆的中子吸收劑或屏蔽材料,隨著核電站的大力發(fā)展,對硼-10的需求量越來越大,質(zhì)量要求也越來越高。
硼除了用在核工業(yè)上,在陶瓷玻璃冶金上也應(yīng)用廣泛,碳化硼相對結(jié)構(gòu)輕而且硬度極高,因此碳化硼材料可以作為防彈衣的插板或者裝甲車輛和武裝直升機(jī)上的防彈非金屬裝甲。